Озеро Урмия (Oroumieh), одно из крупнейших соленых водоёмов в мире, высыхает пугающе быстрыми темпами. За последние 10 лет его поверхность сократилась примерно на 80%. Ученые сообщают, что если не будут приняты радикальные меры, Урмия может исчезнуть в течение двух лет.
Предотвратить экологическую катастрофу, сравнимую с гибелью Аральского моря, было одним из предвыборных обещаний президента Хасана Рухани.
В середине февраля он организовал конференцию в Урмии, на которую пригласил иранских и международных экспертов с предложениями по спасению озера. На встрече было представлено более 20 идей, таких как создание искусственных облаков для увеличения осадков, создание каналов или возделывание в районе озера сельскохозяйственных культур, которые нуждаются в меньшем количестве воды, например, фисташек вместо сахарной свеклы.
Плохо планируемая ирригационная система и создание новых плотин в районе Урмии стали основными причинами нынешнего состояния озера.
Урмия является биосферным заповедником ЮНЕСКО, с большим разнообразием птиц (например, фламинго, ибисов, пеликанов, уток), рептилий и амфибий.